La ville déploie un beau paysage naturel grâce à sa proximité avec la forêt tropicale du Panama. De là, les voyageurs ont la possibilité d’atteindre Panama City en environ heure de route. Pour le plaisir des amateurs d'activités au grand air, des sites naturels exceptionnels sont y faciles d'accès, entre autres le parque nacional Chagres au nord-est et le parque nacional Soberanía au sud.
Géographie, position et attraits
Chef-lieu de la Province de Colon, au Panama, Colon se trouve dans la baie de Limón, à 75 km de Panama City. Située à l'embouchure du canal de Panama, la ville abrite un port de plaisance pouvant accueillir des navires de taille importante. D'ailleurs, dès sa création, elle se consacre au transit maritime et elle était le principal axe transcontinental de l'Amérique. En escale dans cette cité portuaire, vous découvrirez le centre-ville de Colon à seulement quelques kilomètres du terminal portuaire. Implantée près du terminus de la gare de Panama, Colon est par ailleurs une étape fascinante permettant de replonger dans le passé de la province avec ses nombreux édifices historiques, à l'instar du fort San Lorenzo, qui vous feront plonger dans la période des batailles navales et des pirates. Par ailleurs, comme toutes les villes bordant le canal de Panama, cette escale s'inscrit dans un cadre naturel verdoyant au sein duquel se trouvent des parcs naturels comme le parc National Rio Chagres, un foyer pour des centaines d'espèces végétales et animalières.
Culture et gastronomie
En escale à Colon, vous aurez le privilège de découvrir l'art et la culture panaméenne. Dans la province de Colon, la danse comme le « Congo » est une danse de forte influence africaine et qui en dit long sur les origines des Panaméens. Vous pourrez apprécier cette danse lors des festivals comme le Festival de Diablos y Congos qui se déroule tous les deux ans au mois de mars à Portobelo, une ville qui se situe à une heure trente en voiture de Colon. Certains aspects de la culture panaméenne se découvrent par ailleurs à travers la gastronomie. En effet, la gastronomie panaméenne est le fruit de plusieurs siècles d'histoire et offre aux fins gourmets de nombreuses saveurs gustatives. Aussi, lors de votre passage à Colon, dégustez par exemple le Sancocho, un grand classique de la cuisine panaméenne. Il s'agit d'un ragout de poulet servi avec du riz blanc.
Lieux à visiter et activités sur place
L'un des principaux sites à découvrir lors d'une excursion à Colon est bien évidemment le fort San Lorenzo. Située à l'embouchure du fleuve Chagres, cetteforteresse surplombe une falaise impressionnante pénétrant dans l'océan Atlantique. Abandonnée par l'Espagne en 1821, elle servit de prison durant la période où le Panama faisait encore partie de la Colombie. À environ une heure de route du centre-ville de Colon, vous trouverez la forteresse San Jeronimo. Inscrite dans la liste du patrimoine mondial de l'humanité, elle avait pour mission de protéger les douanes royales de Portobelo. Dans la ville de Colon, les écluses du canal de Gatun méritent également un détour. Possédant des portes de 750 tonnes, ces écluses qui disposent de trois bassins permettent aux navires incluant les bateaux de croisières, les vraquiers et les portes-conteneurs de descendre ou de monter d'environ 26 mètres. Ce spectacle fascinant est à ne manquer sous aucun prétexte.
Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures
En croisière sur le canal de Panama, commencez la découverte de Colon et de ses alentours par la visite des écluses du canal de Gatun. Rejoignez ensuite le parc National Rio Chagres. Des sentiers sillonnant la forêt du parc vous guideront vers la forteresse de San Lorenzo. À environ 9 km du parc, vous trouverez Fort Davis, un agréable village qui était auparavant une base américaine. Avant d'embarquer à bord de votre bateau, faites un petit détour au Canal Expansion Observation Center offrant un panorama spectaculaire sur le port.