Darwin est la ville la plus au nord de l'Australie. Installée sur les rives de la mer de Timor, elle se distingue par une situation particulière. La cité est en effet plus proche de quelques villes du continent asiatique comme Diki au Timor oriental située à 656 km et de Jakarta, la capitale indonésienne à 2700 km que de Canberra, la capitale australienne située à 3 144 km. Bien qu'elle soit la plus petite capitale des états australiens, Darwin s'avère être une ville tournée vers l'avenir, dynamique, cosmopolite, mais surtout proche de la nature. Considérée comme la cité où se manifestent le plus d'éclairs orageux, Darwin se trouve aux portes d'importantes aires naturelles, dont le verdoyant parc national de Litchfiels et le parc national de Kakadu et son relief tourmenté.
Culture et Gastronomie
Le calendrier événementiel de Darwin reflète à merveille son brassage culturel. Le Nouvel An chinois y est célébré par de grands feux d'artifice autant que le réveillon du Nouvel An. Terre natale de la population aborigène des Larrakia, Darwin met en avant la culture aborigène à l'occasion du Seabreeze festival qui se tient la deuxième semaine de mai. La musique indigène est également mise en avant durant le NT Indegnous Awards, un concours programmé au mois d’août lors du Darwin Festival. Le Darwin beer-can regatta d'août, un événement dédié à la bière et s'accompagnant de courses de bateaux, ainsi que le World Solar Challenge, une course de voitures marchant à l'énergie solaire, d'envergure mondiale, sont d'autres manifestations courues. Le Glenti, célébré par la communauté grecque, et le India@Mindil, son équivalent indien sont d'autres événements qui animent le mois de juin. Avec le Festival italien du mois de mai, ces deux manifestations s'avèrent être des rendez-vous culinaires de choix pour savourer aussi bien les grands classiques de la gastronomie grecque que pour découvrir les saveurs indiennes. Si votre croisière en Australie et Nouvelle-Zélande est programmée en dehors de ces événements, découvrez d'autres délices qui font la réputation de la ville en vous rendant chez Kurt's Cakes réputé pour sa pâtisserie et le Java Spice Café Emporium qui vous initiera à la cuisine javanaise.
Lieux à visiter et activités sur place
Pour vous familiariser avec l'histoire de Darwin et la région lors de votre escale, un tour au Northern Territory Museum and Gallery est de mise. L'établissement retrace le passé de la ville et expose également une grande collection d'art aborigène. Le Darwin Military Museum et le WWII Storage Tunnels quant à eux vous ramènent durant la Seconde Guerre mondiale et vous dévoilent le rôle de la ville dans ce conflit mondial. Le Charles Darwin National Park garde également quelques vestiges de cette époque, notamment des bunkers. Pour une balade au plus près de la nature, un tour au Crocosaurus Cove est de mise. Réputé pour sa Cage de la mort, permettant de s'approcher au plus près des salties, les crocodiles marins qui s'avèrent assez nombreux dans la région, le site est également idéal pour observer des raies pastenagues et des requins-scies.
Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures
Entamez votre excursion par un tour au Darwin Military Museum situé non loin du port. Poursuivez par la suite sur le Northern Territory Museum and Gallery situé à 10 min de route du premier musée et découvrez l'art aborigène de la région. Après la visite, laissez-vous tenter par la visite de Crocosaurus Cove. Outre l'observation des grands sauriens depuis la fameuse cage de la mort, vous pouvez également vous faire prendre en photo avec un bébé salties ou visiter l'enclos des tortues. Si le temps vous le permet, continuez après la visite du Northern Territory Museum and Gallery par un tour sur la plage de Mindil. Si la baignade est déconseillée d'octobre à mai due à la présence de méduses, la plage s'apprécie également pour l'ambiance conviviale de son marché nocturne qui se tient le jeudi et le dimanche soir. Spectacles en plein air, stands d'artisanat et buvettes y trouvent place ces jours-là.