Principale ville à l'extrême sud de l'Île de Madère, Funchal n'est pas bien loin de la côte africaine qui est à une distance de 660 km à l'est. 980 km sépare cette ville de Lisbonne, tandis que quelque 470 km l'éloigne de Santa Cruz de Ténérife, laquelle se trouve un peu plus au sud de l'île.
Bénéficiant d'un doux climat océanique, Funchal peut se visiter tout au long de l'année. Ses températures sont comprises entre 13°C et 26°C selon la saison. Funchal, c'est aussi un port d’escale où plusieurs bateaux commerçants et navires de plaisance accostent ou s'éloignent les bords du quai.
La ville attire les voyageurs non seulement pour son charme historique, mais aussi pour ses nombreux paysages plaisants à l'œil tels que le Pico do Arieiro, l'un des points culminants de l'île avec 1 818 m d'altitude ; le Cabo Girao, l'une des plus hautes falaises du monde avec une hauteur de 580 m ; le jardin tropical qui rayonne au sommet de la colline de Monte surplombant la baie de Funchal ou encore la Praia Formosa, la plus grande plage de la région. Une excursion guidée à Funchal vous fera découvrir ces merveilles.
Culture et Gastronomie
À Funchal comme dans le reste de la région, la culture est omniprésente et se reflète dans différents thèmes comme le vin, la vannerie et la broderie. Pour tout savoir sur l'histoire de cette richesse culturelle, une visite au Centre Musée de l'Institut du Vin et de Broderie et Artisanat de Madère s'impose. L'île est connue pour son vin et à Funchal, vous pouvez déguster du bon vin dans l'une des caves de renom telles que la cave Blandy's Wine Lodge.
Pratiquement tous les bars de la ville servent la poncha, un cocktail typique de la région, préparé avec le mixage de l'aguardiente et de la liqueur de maracuja, puis ajouté d'un soupçon de sucre de canne et de jus d'orange.
De savoureux plats revisités peuvent aussi se déguster dans les restaurants à Funchal. En commençant par le caldo verde, une délicieuse soupe aux choux, en passant par l'espetada, de la viande de bœuf grillée à la braise parfumée au laurier jusqu'au dessert la glace à l'avocat accompagné souvent d'un fondant au chocolat.
Lieux à visiter et Activités sur place
Pour vous imprégner totalement dans une ambiance portugaise, faites un tour dans la vieille ville de Funchal. D’ouest-est, arpentez à pied les rues et ruelles pittoresques où se dévoile la vie madérienne dans toute son intimité. Vous y trouverez la chapelle Capilla do Corpo Santo qui date du XVe siècle. À l'extrémité est de ce vieux quartier, le São Tiago Fortress accueille le Musée d'art contemporain. Et c'est depuis cette forteresse que vous pouvez également admirer Funchal dans sa splendeur.
Vous êtes un fan du football ou si vous ne l'êtes pas, mais que vous êtes simplement curieux, rendez-vous au musée de Cristiano Ronaldo, originaire de l'Île de Madère, le triplement couronné Ballon d'or.
Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures
Le Jardim Botânico da Madeira est un fabuleux jardin qui recense plus de 2500 espèces de plantes et près de 300 espèces d'oiseaux exotiques, dont le lori sombre. Vous pouvez prendre le téléphérique depuis le centre-ville pour rejoindre l'endroit en moins de 10 min. Un autre jardin se trouve en hauteur, celui de Monte où vous pouvez rejoindre en 15 min en voiture après votre visite au Jardin botanique.
L'église de Nossa Senhora do Monte est à deux pas de ce jardin. C'est une chapelle construite en 1470 avec un escalier de 74 marches, à absolument visiter. Depuis Monte, empruntez les fameux traîneaux en osier pour descendre au centre de Funchal et visiter le parc de Santa Catarina.