Le Brésil est une escale inéluctable lorsque vous faites une croisière maritime en Amérique du Sud. Une excursion en terre brésilienne permet d'explorer ses charmes, et Manaus est une ville qui mérite que l'on s'y attarde quelques instants. Bercée par les rivages du Rio Negro, la ville est une ouverture sur la forêt amazonienne. La mousson et le climat équatorial agissent sur la météo de tous les jours. D'ailleurs, les pluies sont importantes de mai à novembre, ce qui n'est pas sans conséquence pour les températures (26 degrés de moyenne par an).
Manaus est une ville aux multiples facettes pour le plus grand plaisir de ses visiteurs. Jouxtant la forêt amazonienne, elle a préservé de nombreux monuments anciens, synonyme d'un passé somptueux. Notamment, la fabrication du caoutchouc, son port flottant, et son marché municipal. Il est un lieu de rencontre entre les différents types de population, soit les citadins et ceux qui vivent dans la forêt.
Culture et Gastronomie
La culture à Manaus est cosmopolite, la population est un métissage de colons européens et de tribus autochtones. A ce sujet, vous retrouverez l'identité indigène dans les différents musées de la ville et les marchés locaux. Les étals grouillent d'objets artisanaux, une véritable aubaine pour les touristes. En revanche, l'influence européenne se remarque dans les édifices architecturaux de Manaus, ils sont des lieux caractéristiques de la ville amazonienne.
A l'instar de la culture, la gastronomie est également influencée par la culture aborigène, européenne et africaine. Dans les mets brésiliens, goûtez au acarajé, une spécialité afro-brésilienne, élaborée à partir d'une pâte de haricots, d'oignons et de sel, la pâte est ensuite frite en forme de boules. Dégustez également la feijoada, le plat national du brésil, il est l'équivalent de notre bon cassoulet national. En dessert, essayez le pudim (un flan sucré), la paçoca, une friandise à base de cacahuète. Sans oublier les boissons, la fameuse caïpirinha (cocktail à base de cachaça, citron et sucre de canne), la boisson Guarana, préparée à partir de la plante amazonienne du même nom.
Lieux à visiter et Activités sur place
Atypique et originale, Manaus fourmille d'endroits à découvrir. Installé dans une réserve écologique, le jardin botanique Adolpho Ducke abrite de nombreuses espèces animales et végétales sur près de 100 km². Le théâtre Amazonas est le symbole même de la gloire passée de Manaus, c'est un opéra en plein cœur de l'Amazonie. Le Palacio Rio Negro est un palais qui rappelle la grandeur de la ville brésilienne, il est l'ancienne résidence du gouverneur de l'Etat d'Amazonie (sa visite est gratuite).
Cependant, l'excursion dans Manaus se livre aussi à des activités. Le marché municipal est une agréable surprise, c'est une halle en acier avec des vitraux splendides, c'est le lieu idéal pour errer et dégoter des produits locaux. La jonction des eaux beiges du fleuve Solimões et des eaux noires du Negro, pour former le fleuve Amazone, est un phénomène naturel qu'il faut voir absolument. Effectivement, sur plusieurs kilomètres les eaux coulent sans se mélanger.
Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures
Une escale pendant une croisière maritime est toujours un moment unique. Elle est le prétexte pour les croisiéristes d'explorer un nouvel endroit, Manaus, en peu de temps. C'est pourquoi vous devez vous concentrer sur les endroits principaux. Dans un premier temps, dirigez-vous vers le Teatro Amazonas, dans l'ancien centre-ville, cet opéra accueille les grands noms des arts lyriques en plein cœur de la forêt amazonienne. Non loin d'ici, près du port flottant, flânez au marché municipal, un bâtiment construit dans le style Gustave Eiffel. En poursuivant sur l'avenue Alvaro Maia, sur 2-3 kilomètres en direction du nord de la ville, vous apercevrez le stade Arena da Amazônia (spécialement construit pour la coupe du monde 2014). Une centaine de mètres plus loin se trouve le parc municipal de Mindú, dans le quartier du Parc 10 de Novembro. C'est une forêt de 33 hectares dans laquelle vous observerez des tamarins bicolores, une espèce de singe en voie d'extinction.