S'étendant sur une superficie de 114 kilomètres carrés, Vancouver se dresse à l'ouest du Canada. Bénéficiant d'un emplacement exceptionnel, elle se situe dans les basses terres continentales de la province de Colombie-Britannique. Ceinturée à l'ouest par le détroit de Géorgie, la ville se trouve au nord de la baie Burrard et au sud du fleuve Fraser. Grâce à sa situation géographique stratégique, la baie offre un port naturel à la ville pour le mouillage de tous les types de bateau. Port le plus important du Canada et de la côte nord-ouest du Pacifique, le port de Vancouver comprend 25 terminaux. Les bateaux de croisières s’amarrent sur Canada Place, qui accueille diverses attractions pour découvrir le pays, entre autres un simulateur de vol vous emmène découvrir les vastes espaces naturels du Canada. Les hautes tours du centre-ville et les parcs verts environnants constituent le paysage de la ville mondiale. Vancouver est une ville dynamique, les événements culturels y sont nombreux et importants, comme le Vancouver International Jazz Festival.
Lieux à visiter et activités sur place
La ville est connue pour abriter l'un des plus grands parcs urbains d'Amérique du nord: le Stanley Park. Avant d’embarquer, parcourez le parc, découvrez un paysage verdoyant entouré de sapins et de pins ainsi que des totems amérindiens. En longeant le front de mer, profitez de la vue panoramique sur le centre-ville et l'océan pacifique. Le parc renferme aussi l'aquarium de Vancouver. Mais d'autres lieux sont ici incontournables. La galerie d'art séduit les visiteurs pour ses belles collections d’œuvres d'art permanentes de grands artistes tels que Chagall et ses expositions temporaires de talentueux artistes locaux. Le musée d'anthropologie figure parmi les immanquables pour sa collection d'art amérindien. Il raconte aussi l'histoire du premier peuplement de la province de la Colombie-Britannique. Comme toute grande ville canadienne, Vancouver possède aussi son Chinatown. En flânant dans le quartier, vous serez transportés en Chine moderne, admirez l’architecture métissée et entrez dans ses nombreuses boutiques d'électronique et d'artisanat. Le quartier renferme aussi quelques centres culturels où vous pouvez assister à des spectacles de danse folklorique, de magie et de danse du lion.
Géographie, position et attraits
Cité portuaire située sur le delta du fleuve Fraser, à 38 km des États-Unis, Vancouver est la ville la plus occidentale du Canada et la plus grande de la Colombie-Britanique. Accueillant environ 2 millions d'habitants, elle est le centre urbain du Grand Vancouver. Localisée entre mer et montagne, cette ville du sud-ouest du pays culmine à 1500 mètres avec 3 monts principaux : le Cypress Mountain, le Seymour Mountain et le Grouse Mountain. Bordée par l'Océan Pacifique, elle dévoile une parfaite osmose entre paysage urbain et paysages naturels. Elle offre en outre de multiples activités en plein air telles que la planche à voile, le ski en hiver et la randonnée écotouristique. À quelques kilomètres du centre-ville et de ses gratte-ciel, vous découvrirez par exemple le Stanley Park, un parc urbain de 404,9 hectares peuplé d'une riche variété d'oiseaux et planté de sapins et de cèdres et où il fait bon de se promener. Au coeur du parc, le lac de Beaver constitue une oasis de paix.
Culture et gastronomie
La ville de Vancouver constitue un épicentre culturel important en Colombie-Britanique. Elle recense à ce titre de nombreuses galeries d'art, à l'instar de la fameuse galerie d'art de Vancouver hébergée dans un l'ancien palais de justice. Ce musée renferme une collection permanente comportant 10 000 oeuvres d'art dont 200 appartiennent à Emily Carr. Cette dernière est une artiste canadienne connue pour ses tableaux illustrant l'art totémique des Autochtones et les forêts de la Colombie-Britannique. Une escale à Vancouver vous permettra par ailleurs de connaître davantage les cultures des tribus qui ont occupé la région en visitant quelques endroits aménagés à cet effet. Dans le parc de Stanley, vous découvrirez le village Klahowya où sont donnés des spectacles sur les traditions aborigènes, leur cadre de vie, leur artisanat et leur cuisine que vous pourrez déguster sur place. De passage à Vancouver, il est également intéressant de découvrir d'autres aspects de la cuisine locale. La cuisine à Vancouver est fortement influencée par celle de l'Asie. Aussi, il est courant de voir, partout dans la ville, des restaurants asiatiques.
Lieux à visiter et activités sur place
Au cours d'une excursion à Vancouver, plongerez dans le passé en visitant le Musée d'anthropologie situé à l'ouest de la ville. Ce musée jouit d'une collection d'art et d'objets aborigènes, incluant des bijoux, des canoës, des sculptures, des masques, des totems et des répliques d'habitations. Dans cette cité courtisée par les médias du monde entier, promenez-vous dans les ruelles pavées du Gastown, le quartier où a été née la ville. Visitez ses boutiques typiques et dinez dans l'un de ces restaurants au cadre original. Comme presque toutes les grandes villes, Vancouver possède aussi son Chinatown accueillant un marché de nuit. Pour des panoramas spectaculaires, les plus aventureux pourront arpenter le « Mother Nature’s Stairmaster », un circuit de randonnée permettant d'atteindre le sommet du Grouse Mountain. Ceux qui souhaitent profiter agréablement des vues panoramiques emprunteront le téléphérique.
Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures
Une croisière au Canada et Bermudes faisant une halte à Vancouver sera l'occasion de gravir un des nombreux gratte-ciel de la ville. À 2,6 km du terminal de croisière, vous trouverez le Vancouver Lookout dont le sommet offre une vue à 360°. Partez ensuite vers la Place du Canada, à 7 minutes de marche. Cette vaste place ouverte au public s'avance dans le port et héberge le Vancouver Convention and Exhibition Centre. En vous éloignant du port, vous découvrirez d'autres sites comme le Sunset Beach Park abritant une plage. À deux kilomètres de là se trouve le Musée maritime de Vancouver dont la visite est une étape fascinante et agréable pour terminer l'excursion.