Implantée à l'extrémité du Passage Canal, sur la côte ouest de la baie du Prince-William, Whittier est une petite ville portuaire d'Alaska, aux États-Unis. Elle appartient à la région de Valdez-Cordova et se trouve au nord-est de la péninsule de Kenai. Nommée ainsi en l'honneur du poète et journaliste Nord-Américain John Greenleaf Whittier, la ville est dominée par le glacier Whittier. Vous trouverez par ailleurs dans la ville de Whittier deux grands bâtiments historiques qui ont été construits après la Deuxième Guerre mondiale : le Hodge Building qui servait d'hébergement au personnel militaire, mais qui a été rénové et se nomme actuellement le Begich Tower et le Buckner Building qui abritait la salle de messe, des installations récréatives et des dortoirs. Par ailleurs, lors d'une escale à Whittier, vous découvrirez une bourgade entourée d'un cadre naturel préservé et d'imposantes montagnes enneigées.
Culture et gastronomie
Whittier est une ville dont le passé a été profondément marqué par le passage des militaires américains durant la Deuxième Guerre mondiale. Les militaires étaient donc les premiers habitants de la ville. Aussi, vous y découvrirez un petit musée, situé dans le centre-ville, présentant des expositions temporaires, mais aussi l'histoire de la ville liée aux conflits de la guerre froide ainsi qu'à la bataille de Kiska et d'Attu. Vous y découvrirez également des anecdotes héroïques et des informations sur le naufrage du navire S.S.Yukon en 1946. En ce qui concerne la gastronomie locale, vous pourrez déguster dans les restaurants locaux des plats typiquement américains et des spécialités à base de fruits de mer et de poissons. Le célèbre saumon royal, natif de la région sud-est de l'Alaska, est entre autres à déguster sur place sous toutes ses formes.
Lieux à visiter et activités sur place
Lors d'une croisière en Alaska, une escale à Whittier est l'occasion d'entreprendre une visite sur le thème de la nature et des espaces sauvages. Sur l'eau, le ski nautique, le jet-ski, les promenades en mer et la pêche notamment dans le Prince-William Sound sont à l'honneur. Le kayak de mer vous est également proposé pour découvrir la beauté de cette contrée et de ses nombreux glaciers. Toutefois, faire du kayak de mer n'est pas le seul moyen d'admirer la beauté des glaciers de Whittier. Tout près de l'entrée du tunnel qui mène à Whittier (dans l'hinterland) se trouve une plate-forme d'observation équipée de télescopes permettant d'admirer le Portage Glacier, un lac glaciaire situé sur la péninsule de Kenai. À l'intérieur des terres, les plus aventureux pourront partir en randonnée afin de découvrir les sommets enneigés autour de la ville pour avoir un aperçu de l'immensité de l'Alaska.
Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures
Avant de partir à la découverte de l'arrière-pays, profitez d'abord des attraits que propose la ville sur son littoral. Consacrez au moins une heure à la pratique du kayak ou du ski nautique ou du jet-ski et une heure à la pratique de la pêche sportive. Ensuite, prenez le temps de visiter la petite bourgade en faisant une halte dans le Prince William Sound Museum pour découvrir en détail l'histoire de la ville. Au cours de votre excursion, faites également un arrêt dans le City Park, un petit parc en plein centre-ville où vous pourrez prendre du bon temps avant de rejoindre le Anton Anderson Memorial Tunnel, une voie qui fait partie des réseaux routiers permettant de rejoindre Whittier et qui passe sous le mont Maynard. Ce qui distingue ce tunnel c'est que les voitures qui passent à l'intérieur doivent rouler sur des rails.
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